Guillermo del Toros filmer en fröjd för ögat / Guillermo del Toro’s films a feast for the eyes

Bland alla filmregissörer och författare jag har haft nöjet att träffa och lyssna till i samband med diverse tillställningar, är den mexikanske filmskaparen och konstutövaren Guillermo del Toro förmodligen den mest excentriska personligheten. Platsen: Odeon West End, London. Ett entusiastiskt tal välkryddat med svordom (det välkända F-ordet). Effekten är komisk, minst sagt. Han skämtar till och med om den egna (överviktiga) kroppshyddan. Del Toro, en extremt passionerad regissör som älskar monsterfilmer (vilket resulterat i, exempelvis, Mimic, Pacific Rim, Blade 2), samtidigt som han demonstrerar en stark vilja att skapa personliga, politiskt laddade äventyr (Devil’s Backbone, Pans labyrint). Jag vill påstå att hans senaste film, Crimson Peak, är en av de visuellt snyggaste filmer som gjorts. Stephen King kallade Crimson Peak ”underbar”, och jag måste faktiskt hålla med om det.
  
Del Toros filmer – skapade i Hollywood, i Spanien, eller i hemlandet Mexiko – jag älskar samtliga, men om jag rangordnade dem, skulle listan se ut på följande sätt i dagsläget:

CRIMSON PEAK
BLADE 2
CRONOS
MIMIC
PANS LABYRINT
PACIFIC RIM
HELLBOY
HELLBOY 2
DEVIL’S BACKBONE

Från min filmsamling / From my film collection: Guillermo del Toro signerade omslaget till mitt DVD-exemplar av hans mexikanska kultförklarade skräckfilm CRONOS. / Guillermo del Toro signed the DVD cover of my copy of his Mexican cult horror movie CRONOS. 

/*/*/

Among all film directors and writers I’ve had the pleasure to meet and listen to in connection with various events, the Mexican filmmaker and artist Guillermo del Toro is probably the most eccentric personality. The venue: Odeon West End, London. An enthusiastic speech peppered with a particular swear word (the famous F-word). The effect is comical, to say the least. He even jokes about his own overweight body. Del Toro, an extremely passionate director who loves monster movies (resulting in, e.g., Mimic, Pacific Rim, Blade 2), while simultaneously demonstrating a strong commitment to creating personal, politically-charged adventures (The Devil's Backbone, Pan's Labyrinth). I would say that his latest film, Crimson Peak, is one of the visually most beautiful movies ever made. Stephen King called Crimson Peak "wonderful," and I actually agree with that.

Del Toro's movies – created in Hollywood, in Spain, or in his native Mexico – I love them all, but if I ranked them, the list today would look like the following:

CRIMSON PEAK
BLADE 2
CRONOS
MIMIC
PAN’S LABYRINTH
PACIFIC RIM
HELLBOY
HELLBOY 2
THE DEVIL'S BACKBONE

De 25 bästa spänningsböckerna 2015 / The 25 best suspense books 2015

"Whitley Strieber at his best; part Stephen King, part Dean Koontz, but always Whitley."
– Douglas Preston



En svensk tar en plats i den mördande konkurrensen på min topp-25-lista 2015. De tjugofem spänningsböckerna i godtycklig ordning: / A Swede grabs a place in the extremely tough competition on my top-25 list for 2015. The twenty-five suspense books in no particular order: 

Greg F. Gifune, Orphans of Wonderland, Samhain Publishing
Dean Koontz, Ashley Bell, Bantam Books
Robin Cook, Host, Macmillan
Bentley Little, The Consultant, Cemetery Dance Publications
Stephen King, Finders Keepers, Hodder & Stoughton
Joe R. Lansdale, Paradise Sky, Mulholland Books
Ed Gorman, Elimination, Severn House
Whitley Strieber, Alien Hunter: Underworld, Tor Books/Macmillan
Robert McCammon, The Border, Subterranean Press
Dan Simmons, The Fifth Heart, Sphere
Ramsey Campbell, Think Yourself Lucky, PS Publishing
John Ajvide Lindqvist, Rörelsen : den andra platsen, Ordfront Förlag
Simon Clark, Cold Legion, Endeavour Press
Joe McKinney, The Dead Won’t Die, Kensington Publishing
Douglas Preston, The Kraken Project, Tor/Forge
Jeremy Robinson, Freeman, Breakneck Media
Kim Newman, Secrets of Drearcliff Grange School, Titan Books
Shaun Hutson, Monolith, Caffeine Nights Publishing
Clive Barker, Tonight, Again, Subterranean Press (novellsamling / collection) 
Gary A. Braunbeck, Halfway Down the Stairs, JournalStone (novellsamling / collection)
Jonathan Maberry, Predator One, St. Martin's Griffin
Christopher Golden, Dead Ringers, Headline
Jeffrey J. Mariotte, Empty Rooms, WordFire Press
Simon Wood, The One That Got Away, Thomas & Mercer
Graham Masterton, Plague of the Manitou, Severn House

Spännande möte med Darren Lynn Bousman (SAW 2, 3 & 4) / Fascinating meeting with Darren Lynn Bousman (SAW 2, 3 & 4)

Ett privilegium att träffa skräckfilmregissören Darren Lynn Bousman och dessutom här hemma i Sheffield (The Showroom Cinema, Paternoster Row, Sheffield City Centre). Bousman blev historisk med tre raka 1:or premiärveckan på den amerikanska biotopplistan (Saw 2, 3 respektive 4, tre år i rad). Ingen annan regissör har matchat denna bedrift.

Bousman berättade fängslande om drömfabriken Hollywoods inre maskineri, där mäktiga producenter styr och ställer. Vidare beskrev han sina egna, konstnärliga, visioner som filmskapare, bortom drömfabrikens kommersiella ideal. Repo! The Genetic Opera är ett artistiskt mästerverk, och Bousmans kanske mest personliga film hittills. När jag frågade honom om Saw-filmerna, uttryckte han att hans andra (seriens tredje) var hans bästa. Jag håller med. Trean är den rikaste och snyggaste Saw-filmen, och har dessutom den klart längsta speltiden av de totalt 7 filmerna i serien.

/*/*/

A privilege to meet horror film director Darren Lynn Bousman and right here in my home city, Sheffield (The Showroom Cinema, Paternoster Row, Sheffield City Centre). Bousman made history with three consecutive No. 1 in their opening week at the US box office (Saw 2, 3 and 4, respectively, three years in a row). No other director has matched that feat.

Bousman told captivatingly about the dream factory Hollywood's internal machinery, where powerful producers rule. Furthermore, he described his own artistic visions as a filmmaker, beyond the dream factory's commercial ideals. Repo! The Genetic Opera is an artistic masterpiece, and maybe Bousman's most personal film to date. When I asked him about the Saw movies, he expressed without hesitation that his second (Saw 3) was his best. I agree. Number three is the richest and the most stylish Saw film, and it also has by far the longest run time among the seven films in the series.

Att inte oroa sig för vad mamma ska tycka / To not worry about what mother will think

Utgivningsdatum 2015-11-26 – Systerskuggornas dans (en roman)

Den aktade amerikanske universitetsprofessorn, författaren och skrivkursledaren Jack M Bickham (1930-1997) skrev att en författare (vanligtvis en ung och oerfaren författare) inte får tillåta sig själv att oroa sig för vad folk kan tycka om författaren på ett personligt plan när boken väl är utgiven. Den fruktade kritikern är vanligtvis mamma, fortsätter Bickham, men ibland är det någon annan familjemedlem, släkting, kollega, eller vän. Sådan potentiell oro hämmar författarens kreativa ansträngningar och man får aldrig tillåta att detta sker. Bickham har rätt, förstås. Det finns inget utrymme för timiditet; ingen plats för återhållsamhet. En författare måste våga gå till botten med det mänskliga tillståndet. En författare har viktigare saker att göra än att oroa sig för vad mamma kan tycka om sonen/dottern på ett personligt plan.

När detta skrivs är Systerskuggornas dans tillgänglig i förlaget Solentros egen bokshop online, solentro.se/bokhandel (butiken med de bästa priserna), CDON.se samt bokus.com 
Inom de närmaste dagarna kommer titeln också vara tillgänglig via övriga stora nätbokhandlare såsom Adlibris. 

Johan Fundin i arbete med bok nummer 3 / At work on book number 3.
Författarfoto / Author Photo: © Ateljé Frode, Uppsala (Sweden).

/*/*/

The respected American university professor, author and Creative Writing teacher Jack M Bickham (1930-1997) wrote that a writer (usually a young and inexperienced writer) must not allow himself/herself to worry about what people might think of the author on a personal level once the book is out. The dreaded critic is usually mother, Bickham continues, but sometimes it is another family member, relative, colleague or friend. Such potential worry inhibits the author's creative efforts, and the author must never allow this to happen. Bickham is right, of course. There is no room for timidity; no place for moderation. A writer must venture to the bottom of the human condition. An author has a thousand more important things to do than worry about what mother might think of her son/daughter on a personal level.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Förlag: Solentro

ISBN: 978-91-7565-261-0

Format: Storpocket (148 x 210 mm)

Antal sidor: 394

Genre: thriller/spänning/action/fantastik/SF

Utgivningsdatum: 2015-11-26​

SYSTERSKUGGORNAS DANS - En explosiv konspirationsthriller

Tvillingsystrarna Catriona och Janice lever i olika världar. Catriona (Cat) är vacker, förmögen, framgångsrik. Som supermodell tjänar hon miljontals dollar årligen och reser jorden runt i jobbet. Hon är ihop med världens snyggaste fotbollsspelare och delar ett lyxhus i London med supermodellkollegan och bästa kompisen Ebba från Sverige. Men en man förföljer Cat, en skräckinjagande man i svart regnrock och svart hatt. Vem är han?

Janice (Jan) är vanskapt, tillbakadragen, fattig. Hon deltidsjobbar som servitris på en krog i nordengelska Blackfield, ett arbete hon kan behålla så länge hennes fulhet inte skrämmer bort gästerna. Jan har aldrig rest någonstans, har aldrig haft någon pojkvän. I grannskapet betraktas hon som ett äckligt monster.

Ebba har egna problem och hemligheter. Från den kärva barndomens tid i lilla Kungsör till catwalkens internationella superliga har hon tvingats att armbåga sig framåt. En blodig händelse i Kungsör för elva år sedan gör sig påmind. För Ebba är livet en ständig tävlan. Var går gränsen? Har hon redan överskridit den?

De tre tjejernas intressen kolliderar när chefen för ett framgångsrikt biomedicinföretag dör under mystiska omständigheter. En svindlande vetenskaplig upptäckt står på spel. De osannolika tvillingsystrarna och den vilda svenskan Ebba dras in i en farofylld konspiration med globala konsekvenser.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

​
Förlag: Solentro

ISBN: 978-91-7565-116-3

Format: Storpocket (148 x 210 mm)

Antal sidor: 396

Genre: thriller/spänning/action/fantastik

Utgivningsdatum: 2014-10-20

ÖGATS MÖRKA LABYRINTER är i dagsläget inköpt av stadsbiblioteken i Västerås, Eskilstuna, Örebro och Nässjö, samt av folkbiblioteken i Upplands Väsby, Stockholms län, och Kungsör, Västra Mälardalen. Titeln finns också på universitetsbiblioteken i Uppsala, Lund och Umeå samt på forsknings- och studiebiblioteket Deckarbiblioteket i Eskilstuna.

Läsarkommentarer om ÖGATS MÖRKA LABYRINTER:

"Riktigt spännande från början till slut - en 'bladvändare'."

"Vilken rysare! Den är riktigt riktigt bra! Hade allt en spänningsbok behöver;

mystik, mord, villospår, karaktärer, kärlek och till och med en biljakt!"

"Den är väldigt spännande. Det är finess i tankegångarna

och språket skiljer sig från andra deckare."

"Spännande, underhållande, målande beskriven och klurig läsning.
Jag är imponerad. Vilket slut!"

"Vilken spännande story! Imponerande!"

Eftertankar om intervjun med John Carpenter i Leeds igår kväll / Reflections on the John Carpenter interview in Leeds last night

Back from the packed out John Carpenter event in Leeds Town Hall last night, an exclusive and truly fascinating interview with the living legend of cult horror cinema, followed by a beautiful screening of The Thing, a film that many fans around the world regard as Carpenter's finest masterpiece.

I've seen The Thing a hundred times in various formats since its first release back in 1982, but how the film looked last night, on the big screen in the stunning Victoria Hall, Leeds Town Hall, was for me the best ever presentation.

As for the one-hour interview, Carpenter was full of wit and his answers were straight to the point. My favourite JC quotes from the night:

"My father gave me the gift of music and my mother gave me the gift of fantasy." - JC

"I'm always working on a couple of movies." - JC

"Nothing looks better than the 35mm Panavision anamorphic format, as far as I am concerned. Nothing." - JC (this quote is similar to another JC quote from a 2012 interview: "the best movie system there is", JC has said about the 35mm Panavision.)  

"The score for Halloween was finished in three days." - JC

"Assault on Precinct 13 was an urban thriller disguised as a western." - JC

"I never thought there would come a time when I'd had to explain why it's important to go and see movies in the theatres. It's beyond me." - JC

Q: Which films of yours would be suitable for the video game market?
"Escape From New York would be a fine video game. And Assault on Precinct 13."

"I don't watch my own movies." - JC 


---------------------------------------------------------------------------------------------------------

Utgivning i november 2015 / Release in November 2015: SYSTERSKUGGORNAS DANS - En actionpackad konspirationsthriller / My second (Swedish-language) novel, an action-packed conspiracy thriller

Förlag: Solentro

ISBN: 978-91-7565-261-0

Format: Storpocket (148 x 210 mm)

Antal sidor: 394

Genre: thriller/spänning/action/fantastik/SF

Utgivningsdatum: 2015-11-26​

John Carpenter: intervju + visning av The Thing / John Carpenter Interview + The Thing (Leeds International Film Festival 2015)

Jag ser fram emot tillställningen med regissören John Carpenter, ny och exklusiv intervju plus visning av skräckklassikern The Thing, ett evenemang vid Leeds International Film Festival (LIFF) 2015. Tillställningen äger rum på fredag kväll 6:e november. För detaljerad information och biljettköp, LIFF:s officiella webbplats:

http://www.leedsfilm.com/films/john-carpenter-live-interview-the-thing/

Posterutställning / postersession - John Carpenters filmer:

http://www.leedsfilm.com/films/john-carpenter-film-poster-exhibition/

/*/*/

I look forward to the event with film director John Carpenter, a new and exclusive interview plus a screening of his horror classic The Thing, a special event at Leeds International Film Festival (LIFF) 2015. Time: Friday night at 7pm (6 November). Detailed information and tickets, LIFF's official website:

http://www.leedsfilm.com/films/john-carpenter-live-interview-the-thing/

John Carpenter Film Poster Exhibition at North Bar, Leeds, in connection with LIFF 2015:

http://www.leedsfilm.com/films/john-carpenter-film-poster-exhibition/

  

Intressant möte med Joe Hill på tillställning i London / Interesting meeting with Joe Hill at event in London

I samband med litteraturfestivalen GollanczFest 2015 i London fick jag tillfället att skaka hand och konversera med Joe Hill (Joseph Hillstrom Kings författarnamn). Hans far förändrade mitt liv, för många år sedan. Stephen King fick mig att upptäcka glädjen i att läsa (en detalj jag behöll för mig själv under mötet i London). Joe Hill slog igenom som författare innan någon visste vem hans far var, och hans välskrivna prosa talar för sig själv. Hill har tagit emot ett flertal litterära priser och utmärkelser, såsom Ray Bradbury Fellowship, A.E. Coppard Long Fiction Prize, William Crawford, World Fantasy, British Fantasy, Bram Stoker och International Horror Guild Awards. Hans romaner Horns, Heart-Shaped Box och NOS4A2 är New York Times bestsellers.

På bussen in till centrala London började jag återläsa Vålnader (originaltitel: 20th Century Ghosts), Joe Hills debutarbete, en novellsamling som jag finner lika spännande som Stephen Kings novellsamling Night Shift. Vid evenemanget senare, på Prince Charles Cinema, Leicester Place, frågade jag Joe om hans böcker, och undrade vilken som var hans egen favorit. Ingen särskild, sa Joe, och förklarade att han gillar alla sina böcker, kanhända på olika sätt. Det är ett mycket bra svar från en författare. När filmregissören John Woo utfrågades om favoriter bland hans egna filmer, svarade han på ett liknande vis. Woo jämförde sina filmer med sina barn. Och man rangordnar inte sina barn, eller hur?

"Mina filmer är som mina barn. Var och en har sina styrkor och svagheter och jag älskar var och en av dem individuellt. Jag behandlar mina filmer som en konstnär och hans målning eller som en författare och hans dikt.” – John Woo

Joe Hill signerade omslaget (foto nedan) till mitt DVD-exemplar av Horns, en mörk skräckfantastik med Daniel Radcliffe och Juno Temple i huvudrollerna. Filmatiseringen regisserades av den franske skräckthrillerspecialisten Alexandre Aja.

/*/*/

In connection with the literature festival GollanczFest 2015 in London, I got the opportunity to shake hands and converse with Joe Hill (Joseph Hillstrom King's pen name). His father changed my life, many years ago. Stephen King made me discover the joy of reading (a detail I kept to myself during the meeting in London). Joe Hill made his breakthrough as a writer before anyone knew who his father was, and his well-crafted prose speaks for itself. Hill has received numerous literary awards and honors, such as Ray Bradbury Fellowship, AE Coppard Long Fiction Prize, William Crawford, World Fantasy, British Fantasy, Bram Stoker and the International Horror Guild Awards. His novels Horns, Heart-Shaped Box and NOS4A2 are New York Times bestsellers.

On my bus journey in to central London I started re-reading 20th Century Ghosts, Joe Hill’s debut work, a collection of short stories that I find as exciting as Stephen King’s Night Shift collection. At the event later, at Prince Charles Cinema, Leicester Place, I asked Joe about his books, and wondered which one was his own favourite. None in particular, Joe said, and explained that he likes all his books, maybe in different ways. That is a very good answer from a writer. When the filmmaker John Woo was asked to mention his favourite among his own films, he responded in a similar way. Woo compared his films to his children. And one does not rank one’s children, right?

"My films are like my children. Each one has its strengths and weaknesses and I love each one of them individually. I treat my films like an artist and his painting or a writer and his poem."
– John Woo

Joe Hill signed the cover (photo below) of my DVD copy of Horns, a dark horror fantasy starring Daniel Radcliffe and Juno Temple. The adaptation was directed by French horror-thriller specialist Alexandre Aja.